每次去逛書局，最常逛的就是有關「英語學習」的書，每隔一陣子就會有新書出現，除了知名的英語學習雜誌外，其他內容從語言測驗(多益、托福、雅思、全民英檢)到商用英文、俚語、旅遊(觀光)英文、簡報英語、會議英語、運動英語等等都有，令人目不睱給，也常令學習英語的人不知該如何挑選才能有效增進本身的英文能力。
前幾天吸引我目光的有二本書，有興趣的同學們也可以去書局翻翻，看是否符合你的需求。然這二本書我建議是給英文程度至少中高級以上(或就讀大學應外系或英文系)的朋友們閱讀，應能有效提升字彙能力，增進對新聞英文的理解程度。
第一本是由建宏書局所出版的「高手辭彙」，作者為「張大衛」及「曾秀菊」，出版日期為今(2008)年5月，附有CD。其中作者張大衛是美國人，他因本身對口譯有興趣，認真鑽研中文的關係，而將自己學習的成果用這本書呈現。這本書內容涵蓋政治、醫學、商業、運動、常用成語、法律、宗教等範疇，字彙編排方式採中英對照方式，並於每個章節後提供「填空」練習題，讓讀者得知自己的學習成效，是否已知道如何運用這些字彙及片語。整本書內容豐富，但對大多數讀者而言，也許是覺得稍嫌枯躁無聊，但裡面的字彙片語對於想要在英文更上一層樓的人來說，絕對有很大的助益。以我們台灣的國球棒球來說，大家一談到棒球一定會提起的英文單為何呢？除了一般人都會的一壘手、二壘手、三壘手、投手、捕手、游擊手、外野手、好球、外球、三振外，這本書也列了更多有關棒球的單字，如「牛棚」、「高飛犧牲打」、「觸身球」、「左右開弓打者」、「投手丘」、「滿球數」、「蝴蝶球」、「曲球」、「滑球」、「伸卡球」、「變速球」、「快速球」、「代打」等等。而在常見的片語一章，也列了「小題大作」、「改邪歸正」、「推波助瀾」、「斷章取義」、「老牛吃嫩草」、「保持低調」、「侵犯隱私權」、「怯場」、「格格不入」等等我們在日常生活中常用到的中英文對照，不但對於一般的學習者而言，是一本不錯的工具書，對於有志從事口譯的人而言，更是一本整理完善的參考書，值得收藏。相關資料請參閱http://www.chbook.com.tw/Products/productdetail.aspx?gid=188&pid=61567.
另一本我覺得很棒的書是由希伯崙股份有限公司(LiveABC互動英語教學集團)出版的「CNN新聞關鍵用語」，由「黃希敏」編審，附有CD。我一直很喜歡LiveABC所出的書，因為他們大部分的書都很實用，貼近生活，讓人覺得英文是真的拿來用的，而不是只是為了考試而已。這本書編排方式也是類似參考書，「節錄近年CNN商業、政治、娛樂、科技、體育、生活等各大要聞片段，精選了222個詞彙、分為典故、譬喻、慣用語、雙關語四大類型、實例解說」。舉例來說，在典故有提到「behind the eight ball」(陷入困境;處於不利地位)這個片語，並且解釋其來源為撞球遊戲中的八號球遊戲，eight ball是標有8字樣的黑色球，該球必須最後打，在過程中，若碰到該球便算犯規，所以當8號球擋在母球(cue ball)和你要打的目標球(object ball)中間時，對打球的人而言是很不利的。在解釋典故後，並搭配了一個例句，讓讀者了解如何使用這個片語，接下來會看到一則CNN新聞的片段，而該片段中即有運用到此片語。對於英語學習者而言，新聞英文一直是很難跨越的一關，然而要增進新聞英文的理解能力其實也是有捷徑的，掌握各種題材最主要的單字是其中一個方式，而另一個方式就是學習如同本書所列之各種高頻率片語或慣用語，尤其是雙關語部分，更是需要我們學習，因為這牽涉到文化及文字遊戲等議題(有關「雙關語」的常用規則請參閱我之前寫過的文章「英文雙關語#1」及「英文雙關語#2」)。例如本書中有一則提到「豐田汽車改變了推動環保概念的方向，將該公司製造的Pirus 混合動力車推進了大眾市場」，用語就是Toyota is shifting gears in its eco-friendly push, putting its hybrid Prius sedam on the mass-marketing highway. 其中的 shift gears 就字面上的意思是「換檔」，但也引申為「改變方向」的意思， 而因為這則新聞是在講車子，因此故意用這個片語來表示 Toyota 改變行銷方式，這是新聞慣用的文字遊戲之一。另一個類似的例子本書並未收錄，就是 face the music 這個片語，其真正的意思是 face the reality(面對現實)，這個片語常出現在有關歌手的娛樂新聞當中，如果他們闖了禍，需要面對現實時，記者就很愛用這個片語，因為它即有music這個字，與該則新聞的主題(歌手)相關。由此可見，多了解這些片語或慣用語，對於了解英文新聞扮演多重要的角色了。想多了解這本書的話，，請至下列網站參閱http://www.liveabc.com/site/Online_Store/info_cnn_key_word.asp.
以上二本書都是很棒的工具書，有興趣的朋友們，不妨至書局翻閱，看是否符合你的需求，對我而言，they helped me improve my English by leaps and bounds.
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